Psicologia clinica e Counselling psicologico

Ogunfowora B. e Drapeau M. (2008). Comparing Counseling and Clinical Psychology Practitioners: Similarities and Differences on Theoretical Orientations Revisited. International Journal for the Advancement of Counselling, 30 (2), 93-103.

Recensione di Alessia D’Acunti e Florinda Barbuto.

 

Nel loro articolo Ogunfowora e Drapeau presentano una ricerca in cui comparano le preferenze nell'orientamento teorico tra professionisti di psicologia clinica e di counselling psicologico, tenendo conto soprattutto del contesto nordamericano.

Le somiglianze e le differenze tra counselling psicologico e psicologia clinica sono state già analizzate nella letteratura scientifica degli ultimi decenni.

Alcuni studi evidenziavano una differenza significativa tra le due discipline, in particolare per quanto riguardava l'orientamento teorico, il training dei professionisti e gli interessi di ricerca (Brems e Johnson, 1997; Johnson e Brems, 1991; Norcross et al., 1998).

Altri studi, invece, trovavano che gli interessi delle due branche stavano convergendo. Le differenze rilevate, infatti, erano relativamente insignificanti rispetto alle somiglianze riscontrate (Brems e Johnson, 1996; Johnson e Brems, 1991; Watkins, 1990; Watkins et al., 1987). Secondo Ogunfowora e Drapeau entrambe le discipline sono pensate per la pratica clinica e la valutazione psicologica, sono quindi entrambe in grado di fornire efficaci servizi nel campo della salute mentale. Alcuni ricercatori, infatti, hanno proposto un'integrazione tra psicologia clinica e counselling psicologico sotto il concetto di "psicologia dei servizi umani" (Watkins, 1985).

Fattori che influenzano gli interventi psicologici

Alcune ricerche, come detto, hanno evidenziato che rimangono delle sostanziali differenze tra le due discipline. Di particolare interesse, per i due autori, sono le differenze nella scelta dell'orientamento teorico. L'orientamento dei clinici, infatti, influenza la comprensione della natura del comportamento umano e del cambiamento, gli obiettivi dei trattamenti e le tecniche terapeutiche (Poznanski e McLennan, 1995).

Inoltre Ogunfowora e Drapeau prendono in considerazione altri due fattori: la crescente domanda di terapie fondate su prove di efficacia nel Nord America ed il multiculturalismo delle nazioni occidentali. Questi due fattori possono influenzare lo sviluppo degli approcci che sanno rispondere a queste esigenze e sfavorire la crescita di approcci che non vi rispondono.

Differenze riscontrate nelle ricerche precedenti

Nelle ricerche precedenti, gli psicologi orientati al counselling risultavano frequentemente legati all'approccio centrato sulla persona, mentre gli psicologi clinici preferivano gli approcci comportamentali o psicodinamici (Norcross et al., 1989; Watkins et al., 1986; Zook e Walton, 1989).

Johnson e Brems (1991) trovarono una differenza significativa tra le due categorie di clinici in alcuni elementi legati all'orientamento teorico: il determinismo biologico, il determinismo ambientale e i poli olismo/elementarismo ed esogenismo/endogenismo del Theoretical Orientation Survey (TOS; Coan, 1979).

Gli psicologi clinici tendevano maggiormente a considerare i fattori innati (determinsmo biologico) e gli attributi intrapersonali (endogeni) come cause determinanti del benessere psichico. Gli psicologi orientati al counselling, invece, ponevano maggior enfasi sull'interazione dell'individuo col contesto sociale (determinismo ambientale) e si concentravano su specifici aspetti dell'interazione tra contesto e persona, piuttosto che su schemi di comportamento generale (elementarismo vs olismo).

In un follow up del 1997, Brems e Johnson (1997) notarono meno differenze significative tra gli orientamenti teorici di psicologi clinici ed orientati al counselling. Ipotizzarono così che le due discipline stavano diventando sempre più simili tra loro.

La ricerca di Ogunfowora e Drapeau

Ogunfowora e Drapeau si sono posti l'obiettivo di comparare psicologi clinici ed orientati al counselling in base al loro orientamento teorico. Per farlo hanno intervistato online 221 psicologi provenienti da diversi paesi, con una netta maggioranza di professionisti nordamericani (50.5% canadesi e 39.2% statunitensi). Molti partecipanti erano membri di organizzazioni internazionali di psicoterapia, come la SEPI (Society for the Exploration of Psychotherapy Integration) e la SPR (Society for Psychotherapy Research).

Conclusioni

I risultati della ricerca hanno messo in luce alcune differenze. Intanto, gli psicologi clinici sono, in media, più anziani, hanno più esperienza clinica ed hanno una carriera accademica più lunga.

Gli psicologi clinici utilizzano l'approccio cognitivo-comportamentale più frequentemente degli psicologi orientati al counselling. Dal canto loro, gli psicologi orientati al counselling usano più frequentemente dei clinici gli approcci femministi e multiculturali.

Una possibile spiegazione per questi dati, secondo gli autori, è data dai diversi interessi delle due categorie di professionisti. Infatti gli psicologi clinici sono tradizionalmente più interessati alla patologia e alla patogenesi, mentre quelli orientati al counselling prediligono un approccio focalizzato sulla promozione del benessere e sulla salutogenesi. Le terapie cognitivo-comportali prevedono tecniche specifiche per determinate patologie e questo, probabilmente, si sposa meglio con l'interesse degli psicologi clinici per le condizione patologiche. Il counselling psicologico, invece, si occupa volentieri del disagio esistenziale.

Trasversalmente ai due gruppi, i clinici orientati all'approccio cognitivo-comportamentale si trovano più frequentemente tra i più giovani. Questo dato potrebbe essere spiegato prendendo in considerazione l'aumento della domanda di terapie basate sull'evidenza scientifica.

Suggerimenti

Le conclusioni di Ogunfowora e Drapeau mettono in luce le similitudini tra psicologia clinica e counselling psicologico, riscontrabili proprio nella scarsa presenza di differenze tra le due discipline. Le differenze, però, esistono.

Secondo gli autori, la psicologia clinica ha bisogno di aprirsi maggiormente verso la diversità sia nel training che nella pratica terapeutico. In questo modo potrebbe rispondere più efficacemente alle crescenti "domande multiculturali".

Dal conto suo, il counselling psicologico dovrebbe porre più attenzione al training e alla pratica di tecniche validate empiricamente, col proposito di rispondere alle crescenti richieste di scientificità.

Bibliografia

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Pubblicato il 08/10/2009 alle ore 18:16